Whispering Tree
(2017) | Internet-of-things audioinstallation
A tree is mute. It makes no sound of its own, it sounds only indirectly.
It doesn’t move. A tree is moved.
What if it could speak? What if you could extract from it the sounds it has been absorbing over the years? Maybe wrench it out, like you do with a wet towel? How much sound is collected in a tree?
A sound wave is like a time wave. It is a fragment of duration. It is a memory passing by, becoming yet another memory.
Our brain doesn’t store memories chronologically. They are all absorbed into one big silence, until some trigger – a thought, a smell, a touch – brings them right back. Only after we’ve relived the memory we can date it, by comparing it to other memories. Our brain knows no standard time. Time is relative.
Time is a measuring tool we use for orientation. It is a byproduct, a derivative, a side effect, a consequence. We need some concept of time to try and figure out where we are. We can’t image a world without time. But that does not necessarily mean there is no world without time.
The Whispering Tree converts air not just into a linear movement through its speaker, but into a circular movement as well, which allows us to not only hear the sound but feel it too.
Flüsterbaum
Ein Baum ist stumm. Er macht selbst keine Geräusche. Er klingt nur indirekt. Er bewegt nicht, die Luft bewegt ihn. Ein Baum wird bewogen.
Was, wenn er was sagen könnte? Was, wenn man die Klänge die er im Lauf der Jahre absorbiert hat, extrahieren könnte, sie auswringen würde wie bei einem nassen Handtuch? Wieviel Klang kann ein Baum aufsammeln?
Eine Schallwelle ist wie eine Zeitwelle. Sie ist ein Fragment des Dauerns. Sie ist eine vorübergehende Erinnerung, die im vorbeikommen sofort wieder eine neue Erinnerung wird.
Erinnerungen werden von unserem Gehirn nicht chronologisch gespeichert. Sie werden alle absorbiert in ein großes Schweigen, bis ein Auslöser – eine Gedanke, ein Geruch, eine Berührung – sie sofort wieder wachruft. Nur nachdem wir eine Erinnerung wiedererlebt haben, können wir sie datieren, indem wir sie mit anderen Erinnerungen vergleichen. Unser Gehirn kennt keine Standardzeit. Zeit ist relativ.
Zeit ist ein Messgerät, das wir zur Orientierung benutzen. Es ist ein Nebenprodukt, ein Derivat, eine Nebenwirkung, eine Konsequenz. Wir brauchen eine Vorstellung von Zeit, um herauszufinden, wo wir sind. Wir können uns keine Welt ohne Zeit vorstellen. Das heisst aber nicht unbedingt, dass es keine Welt ohne Zeit gibt.
Der Flüsterbaum setzt die Luft nicht nur mit einem Lautsprecher linear in Bewegung, sondern setzt sie auch in eine drehende Bewegung um, womit es möglich wird den Klang nicht nur zu hören, sondern auch zu fühlen.
This work was made possible by galerie weisser elefant with support from the berzirklichen Förderfonds der Senatsverwaltung Berlin Kultur und Europa (Kultur Mitte) and with the technical support of Winfried Haase, Thijs de Bont (DeBont Amps) and Daniel Matuschek (HiFiBerry).
Whispering Tree was part of the exhibition at gallery weisser elefant, 2017.